あと何年社長をしているのだろうか？

私の仕事は、社長とのおつきあいが日常だ。

シニアの社長、中小企業の社長、中堅企業の社長、上場企業の社長、若手起業家、ベトナム人の社長・・・。実に多様な社長とお付き合いさせていただいている。

私も３１歳に起業して、思っている以上に社長業を続けている。

今、世間は企業の事業承継が大盛況だ。

特に日本の場合は中小企業の後継者難が深刻で、継承する企業や経営者を見つけることはとてもハードルが高い。実に４０万社が後継者難と言われている。

こういう背景の中で、事業承継をＭ＆Ａ支援などでサポートする会社は大繁盛である。

この流れはあと１０年ぐらいは続きそうだ。

私の友人の中国人経営者やベトナム人経営者も、日本の中小企業に強い関心を持っている。とても価値があると考えているからだ。

やはり、日本の財産である中小企業の継承は、深刻な日本の課題であり、海外での関心ごとでもある。

では、私たちのように自分で創業して経営をしている立場からしたら、事業承継や自分の引退について、どう思っているのだろうか？

私が創業した時、ＢｔｏＢのビジネスを軸に活動していたので視界は企業中心だった。中でも同世代の経営者に意識が向いていた。だから３０歳前後の若手起業家との付き合いが多かった。

当然、先のことを考えられるような企業のステージでもなく、目の前のことで必死だった。

私が４０代ぐらいになって、会社としては中小企業のＩＴ支援を基盤に事業を確立していたことで、必然的に中小企業の経営者と仲良くなった。

それでも、経営者は６０歳ぐらいまでの人が多かった。それ以上の年齢の経営者にはあまりお目にかかったことがなかった。

そして時は流れ、１０年以上が過ぎ、社長の平均年齢が、６０歳になっている今、私がお付き合いする経営者も７０代、８０代の方も増えてきた。

実は、私は３０代の頃は、創業から１０年目ぐらいで一旦会社経営から離れようと思っていた。

残念ながらと言うか幸いと言うか、色々あって今も経営者を続けている。

続ける理由があるから続けているとは思っているが、流石に６０歳近くなると、あと何年社長業を続けるのかとよく考えるようになってきた。

それとあわせて、付き合いのある社長が、同じように、おれはあと何年と口にするようになってきた。

大まかに言うと、５０代後半に差し掛かってくると、イメージとしては６５歳ぐらいで、事業承継する。

できれば、今の社員の中から後継指名できるのが理想。会社をＭ＆Ａで手放して、新たな企業に経営をゆだねる選択は、この年齢ではまだあまりない。

そして、６０代後半の経営者になると、会社をどこかに譲渡する選択が増えてくる。

今のところ５０代後半、６０代ぐらいが、社長を続けるか、何らかで後進にゆだねるかの平均的な判断の時期ではないだろうかと思う。

一方で、７０歳過ぎても現役のバリバリの社長は、大中小企業問わず沢山いらっしゃる。

こういう方々とお話ししていると、概ね５年スパンで次のことを思考されていることを知る。

一昔前だったら、一つの事業を仕上げるのに１０年ぐらいの感覚だったと思うが、今は、５年ぐらいになっていると思う。そう考えると妥当な期間のように思える。

ただ、それはまだラストワンチャンスではない。

流石に、８０代後半になるとそうかもしれないが、７０代前半であれば、少なくともあと２回ぐらいのチャンスがある。

こういう経営者とお話ししていると、生涯現場、生涯現役のブームの中、生涯社長業がこれから増えてくるように思う。

そういう意味では、私にも新たな悩みが生じそうな気がしている。

以上